A zaag ketting is een metalen lus die van onder de zaag naar de hand van de gebruiker zwaait. Het bestaat uit drie hoofdelementen: aandrijfschakels, segmenten en tanden. Elk segment bevat een paar afgeschuinde snijkanten. Daarnaast zijn er klinknagels, of kleine ronde pinnetjes die de segmenten bij elkaar houden.
De ketting moet periodiek worden geslepen of gesmeerd. Als de ketting niet goed wordt onderhouden, kan deze bot worden of breken. Dit kan letsel bij de bediener veroorzaken.

Sommige kettingen zijn ontworpen om de reactieve kracht, die terugslag wordt genoemd, te verminderen. Deze omvatten de Hexa-keten, die zeer efficiënt is.
Kettingzaagkettingen hebben sinds het begin ook een lange weg afgelegd. Ze zijn nu betrouwbaarder en bieden veel meer veiligheidsvoorzieningen. Het is echter belangrijk om de instructies van de fabrikant te volgen bij het gebruik van deze hulpmiddelen.

Een van de meest voorkomende ongelukken is wanneer de kettingtand aan een stuk hout blijft haken. Dit kan ernstig letsel of zelfs de dood tot gevolg hebben. Om de gebruiker te beschermen, zijn de meeste zaagkettingen voorzien van fail-safe componenten.
Sommige moderne ontwerpen hebben een centrifugaalkoppeling die de ketting in werking stelt wanneer de motor versnelt. Het kan dan stoppen wanneer het stationair toerental wordt bereikt.

Een kettingzaagketting is ook gemaakt van materialen die beter bestand zijn tegen vuil en roet. Sommige kettingen zijn speciaal gehard met wolfraamcarbide om zuivere sneden in de grond te maken.
Het kiezen van de juiste ketting hangt af van de houtsoort die u zaagt. Door de juiste ketting voor uw zaag te kiezen, kunt u langere spanen en een gladdere afwerking produceren.