Een van de belangrijkste componenten van een kettingzaag is de kettingzaagketting. Het bestaat uit stalen schakels die met klinknagels zijn verbonden. Hoewel het oppervlakkig lijkt op een rollenketting zoals die op fietsen wordt gebruikt, lijkt het ontwerp van de kettingzaagketting eigenlijk meer op een bladkettingontwerp.

Wanneer u een kettingzaagketting vervangt, zorg er dan voor dat u de aanbevelingen van de fabrikant voor de lengte opvolgt. De fabrikant zal de lengte op de verpakking van de ketting specificeren. Het is ook handig om de lengte van het zwaard, de dikte en de steek van de ketting te kennen voordat u een vervangend exemplaar koopt. U kunt deze informatie gebruiken om te bepalen of de ketting die u koopt geschikt is voor uw kettingzaag.

De ketting van een kettingzaag is op een bepaalde manier gerangschikt, met aan elk uiteinde een mes. De ketting wordt aangedreven door een motor, die het aandrijftandwiel aandrijft. De lengte van de ketting wordt bepaald door het aantal nokken, ook wel aandrijfschakels genoemd. De meeste kettingzagen voor thuisgebruik hebben deze configuratie.

Tijdens routinegebruik kan de ketting versleten raken en vervangen moeten worden. Dit gebeurt omdat de schakels van de ketting saai en kwetsbaar kunnen worden. De beste oplossing is om de ketting minimaal twee keer zo vaak te vervangen als het mes.